La rage : information et prévention
La rage est une maladie virale grave qui attaque le système nerveux des mammifères, y compris les humains. Bien qu’elle soit rare, elle est presque toujours mortelle lorsque les symptômes apparaissent. Heureusement, un traitement préventif administré rapidement après une exposition peut empêcher le développement de la maladie.
Les animaux les plus à risque au Québec
Les principaux animaux sauvages pouvant être porteurs de la rage sont :
- Les chauves-souris;
- Les ratons laveurs;
- Les moufettes;
- Les renards.
Même un animal qui semble en bonne santé peut être infecté et transmettre le virus.
Comment la rage se transmet-elle?
La rage peut être transmise :
- Par une morsure ou une griffure d’un animal infecté;
- Par un contact entre la salive d’un animal infecté et une plaie, ou une muqueuse (yeux, nez ou bouche).
Les animaux sauvages peuvent également transmettre la maladie aux animaux domestiques.
Que faire en cas de morsure, de griffure ou de contact avec la salive d’un animal?
Agissez rapidement :
- Lavez immédiatement la peau exposée avec de l’eau et du savon pendant 10 à 15 minutes;
- Si la salive a touché les yeux, le nez ou la bouche, rincez abondamment à l’eau;
- Communiquez rapidement avec Info-Santé 811 afin d’évaluer si un traitement préventif est nécessaire;
- Si l’animal est un animal domestique inconnu, tentez d’obtenir les coordonnées de son propriétaire afin de faciliter le suivi;
- Si votre animal domestique a été en contact avec un animal sauvage, consultez rapidement un médecin vétérinaire, même si votre animal est vacciné.
En présence d’un animal sauvage
- Ne manipulez jamais un animal sauvage, vivant ou mort;
- Ne tentez pas de déplacer un animal qui semble blessé, malade ou orphelin;
- Ne manipulez jamais une chauve-souris, car une morsure ou une griffure peut passer inaperçue;
- Si un animal est confiné (dans un bâtiment, une cage ou un enclos), ne le relâchez pas avant d’avoir reçu les consignes appropriées.
Si vous trouvez un animal mort ou au comportement inhabituel
Évitez tout contact direct avec l’animal. Si vous devez le déplacer, utilisez des objets rigides (pelle, balai, boîte) ou portez des gants épais.
Signalez tout raton laveur, moufette ou renard trouvé mort, blessé ou présentant un comportement anormal (désorientation, paralysie, agressivité inhabituelle) en composant le 1 877 346-6763 (du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30).
En cas de menace immédiate pour la sécurité des personnes, composez le 911.
Comment prévenir la rage?
Quelques gestes simples permettent de réduire les risques :
- Évitez d’attirer les animaux sauvages sur votre propriété en sécurisant les poubelles et en éliminant les sources de nourriture;
- Bloquez les accès sous les remises, patios et autres bâtiments;
- Ne nourrissez pas les animaux sauvages ni les chats à l’extérieur;
- Sensibilisez les enfants à ne jamais approcher, toucher ou nourrir un animal inconnu et à avertir immédiatement un adulte en cas de morsure, griffure ou léchage.
Les chasseurs et les trappeurs devraient également porter des gants lors de la manipulation de carcasses et se laver soigneusement les mains après ces activités.
En résumé
La meilleure protection contre la rage demeure la prévention. En cas de doute ou d’exposition à un animal pouvant être porteur de la maladie, n’attendez pas : communiquez rapidement avec Info-Santé 811 ou consultez un professionnel de la santé.
